Les tremblements de terre au Canada
Intérieur de l'école de Courtenay après un tremblement de terre de magnitude 7,3 ayant touché l'île de Vancouver, en Colombie-Britannique, le 23 juin 1946. Référence photographique : Ressources naturelles Canada.
Pour obtenir de plus amples renseignements sur les tremblements de terre
Chaque année au Canada, près de 5 000 tremblements de terre sont enregistrés. La plupart sont minimes. Même si toutes les régions du Canada peuvent être touchées, la Colombie- Britannique est la région la plus à risque d'être secouée par un tremblement de grande envergure. Les autres régions susceptibles d'être touchées par des tremblements de terre sont la vallée du Saint-Laurent, la vallée de la rivière des Outaouais ainsi que certains secteurs des trois territoires du Nord. Au cours du dernier siècle, au moins neuf tremblements de terre atteignant une magnitude de plus de 7 sur l'échelle de Richter ont été enregistrés au Canada ou à proximité. Quelques-uns d'entre eux ont causés des dommages importants. Même un tremblement de terre de l'ordre de 6 sur l'échelle de Richter pourrait causer des dommages importants dans un secteur urbanisé. En fait, de toutes les catastrophes naturelles qui risquent de frapper notre pays, la plus destructrice serait probablement un gros tremblement de terre qui toucherait l'une des grandes villes du Canada.
Les tremblements de terre : mythes et réalités
- La croûte terrestre est formée de nombreux segments, grands et petits, appelés plaques tectoniques. Ces plaques, constamment en mouvement lent, entraînent de faibles secousses sismiques et des tremblements de terre.
- Des crevasses de faible profondeur peuvent se former, à la suite d'un glissement de terrain ou d'autres types de défaillance du sol.
- Les bâtiments ne s'effondrent pas forcément non plus.
- Il est impossible de prévoir les tremblements de terre.
À quoi s'attendre pendant un tremblement de terre
Tremblements de terre de petite ou de moyenne envergure
- Ils ne durent que quelques secondes et ne comportent aucun risque.
- Il se peut que, dans votre maison, certains plafonniers bougent et que certains objets soient secoués légèrement.
- Si vous êtes à l'extérieur, il se peut que vous sentiez un léger tremblement sous vos pieds.
- Si vous êtes près de l'épicentre du tremblement de terre, vous pourriez entendre une forte détonation suivie de secousses.
Tremblements de terre de grande envergure
- Ils peuvent durer plusieurs minutes et constituent une catastrophe naturelle si son épicentre est à proximité d'une région densément peuplée ou s'ils sont d'une envergure suffisamment élevée pour la région.
- Le sol ou le plancher bougera, peut-être de façon violente.
- Que vous soyez prêt ou loin de l'épicentre, vous sentirez probablement un tremblement suivi d'un mouvement rotatif, comme si vous étiez en mer.
- Si vous êtes éloigné de l'épicentre, il se peut que vous voyiez des bâtiments osciller ou que vous entendiez un grondement.
- Vous pourriez être étourdi et incapable de marcher pendant le tremblement de terre.
- Si vous vivez dans un immeuble en hauteur, vous ressentirez davantage d'oscillations et moins de secouements que dans un petit bâtiment à un seul étage. Aux étages inférieurs, le tremblement sera plus rapide (comme dans les maisons unifamiliales). Aux étages supérieurs, le tremblement sera plus lent, mais l'immeuble oscillera davantage.
- Des meubles et des objets non fixés pourraient basculer ou glisser sur le plancher.
- Des luminaires non stabilisés et des panneaux de plafond pourraient tomber.
- Des fenêtres pourraient se fracasser.
- Les alarmes d'incendie et les systèmes de gicleurs pourraient se déclencher.
- Il pourrait y avoir des pannes de courant.
Sachez que faire avant, pendant et après un tremblement de terre.
Avant un tremblement de terre : Liste de vérification pour préparer votre demeure à un tremblement de terre
En inspectant votre maison, imaginez tout ce qui pourrait arriver dans toutes les pièces en cas de tremblement de terre violent. Au fur et à mesure, cochez les éléments que vous effectuez.
- Apprenez à tous les membres de votre famille (s'ils sont assez âgés) comment fermer l'eau et l'électricité.
- Étiquetez clairement les positions « ouvert » et « fermé » de l'eau, de l'électricité et du gaz. Si vous utilisez le gaz naturel dans votre maison, et s'il y a lieu, attachez ou fixez la clé appropriée nécessaire pour fermer le gaz sur le tuyau ou près de celui-ci.
- Recollez ou reclouez les bardeaux de toit décollés.
- Attachez le chauffe-eau et les autres appareils lourds (four, laveuse, sécheuse) à un poteau, en particulier les appareils qui risquent de rompre une conduite de gaz ou d'eau en basculant.
- Fixez solidement les meubles lourds et les étagères pour les empêcher de basculer. Évitez de placer des articles lourds sur les tablettes du haut.
- Fixez de façon sécuritaire les miroirs, les tableaux et les autres objets accrochés aux murs, afin d'éviter qu'ils ne tombent.
- Éloignez des cheminées et des fenêtres les lits et les chaises. N'accrochez pas de cadres ou autres objets lourds à la tête des lits. Fermer les rideaux et les stores empêchera les éclats de vitre d'aboutir sur les lits.
- Insérez des tapis antidérapants sous les téléviseurs, les ordinateurs et les petits appareils ménagers, ou fixez-les avec du velcro ou autres produits similaires.
- Installez des dispositifs à l'épreuve des enfants ou des loquets aux portes d'armoires pour empêcher leur contenu de tomber.
- Gardez les articles inflammables et tout produit chimique à usage domestique loin de toute source de chaleur et à un endroit où ceux-ci risquent moins de se répandre.
- Consultez un professionnel afin de vous informer sur d'autres façons de protéger votre maison, comme la fixer solidement à la fondation et d'autres techniques pour en améliorer la structure.
- Si vous habitez dans un immeuble résidentiel ou dans un bâtiment à niveaux multiples, consultez le gérant de votre immeuble ou le syndicat des copropriétaires pour décider du meilleur moyen de mettre votre logis « à l'épreuve » des tremblements de terre. Demandez conseil à des professionnels (ingénieurs, autorités de la protection civile) si vous ne savez pas exactement ce qu'il faut faire.
- Si vous habitez dans une maison mobile, vous pouvez laisser les roues de la maison mobile en place ou installer un système d'ancrage qui maintiendra la maison sur son support et diminuera les risques qu'elle tombe. Vérifiez si les auvents sont installés solidement. Pour obtenir plus d'information sur la meilleure façon d'ancrer la maison, communiquez avec une association de concessionnaires ou de propriétaires de maisons mobiles.
Conseils de sécurité :
- Ne fermez pas le gaz à moins qu'il n'y ait une fuite ou un incendie, puisqu'une fois fermé, seul un ouvrier qualifié peut l'ouvrir à nouveau.
- Consultez votre courtier au sujet des assurances en cas de tremblement de terre. Vérifiez votre couverture : elle pourrait avoir une incidence sur votre capacité financière à recouvrer les pertes après un tremblement de terre.
Pendant un tremblement de terre
Où que vous soyez au moment d'un tremblement de terre, abritez-vous immédiatement. Au besoin, rendez-vous dans un endroit sécuritaire tout près, et restez-y jusqu'à ce que les secousses se passent.
Si vous êtes à l'intérieur : Abritez-vous et agrippez-vous
- Restez à l'intérieur.
- Abritez-vous sous un meuble lourd, comme une table, un bureau, un lit ou tout meuble solide.
- Couvrez votre tête et votre torse afin de vous protéger de tout objet qui pourrait vous tomber dessus.
- Agrippez-vous à l'objet sous lequel vous êtes réfugié afin de rester couvert.
- S'il n'y a aucun meuble solide sous lequel vous pouvez vous réfugier ou si vous êtes dans un couloir, mettez-vous en position accroupie le long d'un mur intérieur.
- Si vous êtes dans un centre commercial, entrez dans le magasin le plus proche. Éloignez-vous des fenêtres et des rayons comportant des objets lourds.
- Si vous êtes à l'école, réfugiez-vous sous un bureau ou une table et agrippez-vous. Tournez le dos aux fenêtres.
- Si vous êtes en fauteuil roulant, verrouillez les roues et protégez-vous le cou et la tête.
Si vous êtes à l'extérieur
- Restez à l'extérieur.
- Dirigez-vous vers un endroit dégagé, à l'écart des immeubles.
- Si vous êtes dans un endroit public achalandé, réfugiez-vous dans un endroit où vous ne serez pas piétiné.
Si vous êtes au volant
- Essayez de vous arrêter à un endroit sûr où vous ne bloquerez pas la route. Laissez la voie libre pour les véhicules de secours et d'urgence.
- Évitez les ponts, les passages sous ou sur les viaducs et les rues bordées d'immeubles susceptibles de s'effondrer.
- Arrêtez la voiture et restez à l'intérieur de celle-ci.
- Écoutez la radio pour connaître les directives des responsables des services d'urgence.
- Ne sortez pas de votre véhicule si des fils électriques sont tombés dessus. Attendez qu'on vienne vous secourir.
- Si vous avez besoin d'aide, indiquez-le au moyen d'une pancarte sur laquelle vous aurez écrit « À L'AIDE » en grosses lettres.
- Si vous êtes dans un autobus, restez assis jusqu'à ce que l'autobus s'arrête. Réfugiez-vous dans un endroit protégé. Si cela est impossible, accroupissez-vous sur votre siège et protégez votre tête contre les débris.
À ÉVITER en cas de tremblement de terre :
- Les portes : celles-ci pourraient se rabattre sur vous et vous blesser.
- Les fenêtres, les bibliothèques, les meubles en hauteur et les appareils d'éclairage : vous pourriez être blessé par des débris de verre ou des objets lourds.
- Les ascenseurs : si vous êtes dans un ascenseur pendant un tremblement de terre, appuyez sur les boutons de chaque étage et sortez de l'ascenseur aussitôt que vous le pouvez.
- Les fils électriques tombés : tenez-vous au moins à dix mètres de distance pour éviter les blessures.
- Les côtes : les tremblements de terre peuvent causer d'importantes vagues océaniques appelées tsunamis.
Après un tremblement de terre
Restez calme. Aidez les autres si vous en êtes capable.
- Préparez-vous à ressentir des répliques sismiques.
- Écoutez la radio ou la télévision pour connaître les directives des responsables des services d'urgence, et respectez ces directives.
- Replacez les récepteurs téléphoniques dans leur support; n'utilisez le téléphone que si vous avez besoin de services d'urgence.
- Mettez des souliers robustes et des vêtements de protection pour éviter les blessures causées par les débris, en particulier le verre brisé.
- Vérifiez si votre maison a subi des dommages structurels ou si elle présente d'autres dangers. Si vous croyez qu'elle n'est plus sécuritaire, n'y entrez pas.
- Si vous devez quitter votre maison, apportez votre trousse d'urgence et d'autres articles essentiels avec vous. Affichez un message bien en vue, donnant l'endroit où on pourra vous trouver. Ne gaspillez pas la nourriture ou l'eau, puisque le ravitaillement pourrait être interrompu.
- N'enflammez pas d'allumettes et n'ouvrez pas les lumières jusqu'à ce que vous soyez certain qu'il n'y a pas de fuite de gaz ou de liquides inflammables. Utilisez une lampe de poche pour vérifier les services, et ne les fermez pas à moins qu'ils ne soient endommagés. Les fuites de gaz dégagent une odeur.
- Si vous avez encore de l'eau courante dans les robinets immédiatement après un tremblement de terre, remplissez le bain et d'autres contenants au cas où les robinets cesseraient de fonctionner. S'il n'y a pas d'eau courante, rappelez-vous que vous pouvez puiser de l'eau dans le chauffe-eau (assurez-vous que l'eau n'est pas chaude avant d'y toucher) et dans le réservoir de la toilette (pas dans la cuvette).
- Ne tirez pas la chasse d'eau si vous soupçonnez que des conduites d'égout pourraient être endommagées.
- Nettoyez soigneusement tout matériel dangereux qui se serait déversé. Portez des gants et des lunettes de protection appropriés.
- Après vous être assuré de la sécurité des membres de votre demeure, voyez à celle de vos voisins. Organisez des mesures de sauvetage si des gens sont pris sous des décombres ou téléphonez aux services d'urgence si vous ne pouvez pas les aider sans mettre votre vie en danger.
- Si vous avez des animaux domestiques, essayez de les trouver et de les réconforter. Si vous devez évacuer, amenez-les dans un refuge déterminé à l'avance qui accepte les animaux.
- Si vous avez besoin d'aide, indiquez-le en plaçant dans la fenêtre une pancarte sur laquelle vous aurez écrit « À L'AIDE » en grosses lettres.
- Faites attention aux effets secondaires. Même si les tremblements de terre sont la principale source des dommages, les effets secondaires peuvent également être très destructeurs. Ces effets secondaires sont, entre autres, des glissements de terrain, la liquéfaction de sols sablonneux saturés, des inondations dans des terres basses et des tsunamis frappant des côtes.
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