Les avalanches au Canada

Avalanche sur le mont Bow Peak menaçant l'autoroute Banff-Jasper, en Alberta. Référence photographique : Clair Israelson.

Chaque année, des milliers d'avalanches surviennent au Canada. Elles se produisent dans toutes les régions du Canada, mais elles sont plus fréquentes dans les montagnes de la Colombie-Britannique, du Yukon et de l'Alberta. Les avalanches peuvent être provoquées par le vent, la pluie, le réchauffement des températures, la neige et les tremblements de terre. Elles peuvent également être occasionnées par les skieurs, les motoneigistes, les randonneurs pédestres ainsi que par les vibrations entraînées par les machines ou les chantiers de construction.

• Faits sur les avalanches
• Conseils de sécurité en cas d'avalanche
• Que faire en cas d'avalanche
• Ajoutez la présente page à votre plan d'urgence

Faits sur les avalanches

• Une avalanche se produit lorsqu'une couche de neige se détache et dévale d'une montagne.
• Les avalanches sont provoquées par les quatre facteurs suivants : une pente raide, un manteau neigeux, une couche fragile dans le manteau neigeux et un élément déclencheur.
• Des routes et des chemins de fer doivent être détournés afin de réduire les risques.
• Des avalanches contrôlées peuvent être déclenchées où le manteau neigeux est dangereux.
• Les avalanches peuvent atteindre jusqu'à 90 km/h.
• Après une heure, on ne trouve généralement qu'un survivant sur trois victimes ensevelies par une avalanche. Les causes de décès les plus communes sont la suffocation, les blessures et l'hypothermie.

Conseils de sécurité en cas d'avalanche

• Si vous prévoyez vous rendre dans l'arrière-pays, prenez un cours sur la sécurité en cas d'avalanche.
• Assurez-vous d'être en groupe lorsque vous vous rendez dans l'arrière-pays et d'être guidé par une personne expérimentée. Ne vous éloignez jamais trop loin de votre groupe.
• Lorsque vous êtes en voiture, repérez les panneaux indiquant une zone d'avalanche où il ne faut pas arrêter.
• Conduisez prudemment dans les zones d'avalanche. Les avalanches peuvent atteindre la route de façon impromptue.
• Respectez les fermetures de route. Lorsque le risque d'avalanche est élevé, des travaux de contrôle à l'aide d'explosifs peuvent être menés à tout moment.
• Si une avalanche bloque l'autoroute, demeurez dans votre véhicule et gardez votre ceinture de sécurité. Attendez de l'aide. Il est plus facile de trouver une automobile qu'une personne dans la neige. Si cela est possible, rendez-vous dans un endroit sécuritaire.
• Évitez de franchir des avalanches en voiture, même si elles sont minimes.
• Si vous avez une ferme, il est recommandé de retirer le bétail des zones à risque. Lorsqu'une avalanche survient, il est rare que l'on ait le temps de gérer la situation ou la réaction des animaux. Lorsque des pâturages, des enclos ou des routes de sortie se trouvent au bas d'une pente raide enneigée, soyez prudent lorsque de la neige s'accumule sur la neige gelée déjà tombée et que la température se réchauffe par la suite.

Que faire en cas d'avalanche

Si vous êtes pris dans une avalanche, essayez de faire ce qui suit :

• Vous éloigner des machines, de l'équipement ou des objets lourds afin d'éviter les blessures.
• Vous agripper à quelque chose de solide (arbres, roches, etc.) afin de ne pas être emporté par l'avalanche.
• Garder la bouche fermée et la mâchoire serrée.
• Si l'avalanche vous entraîne vers le bas, rester à la surface en effectuant un mouvement de nage.
• Essayer de vous déplacer vers le côté de l'avalanche.

Lorsque l'avalanche ralentit, tentez de faire ce qui suit :

• Regagner la surface.
• Créer une poche d'air devant votre figure en utilisant un bras.
• Déplacer votre autre bras vers la surface.

Lorsque l'avalanche est terminée :

• Dégagez-vous, si cela est possible.
• Respirez calmement, surtout si vous êtes incapable de regagner la surface.
• Restez calme et criez seulement lorsqu'un chercheur est proche.

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